Дефіцит вітаміну В12: що таке перніціозна анемія і чому вона може бути такою небезпечною?

За оцінками, 6% людей у США та Великій Британії страждають від дефіциту вітаміну B12. Це захворювання визнано Всесвітньою організацією охорони здоров’я глобальною проблемою охорони здоров’я, яка може вплинути на мільйони життів. Дефіцит В12 зазвичай характеризується такими симптомами, як сильна втома, брак енергії, м’язова слабкість і навіть проблеми з пам’яттю. Мало того, це може спричинити низку серйозних проблем зі здоров’ям, таких як незворотне пошкодження нервів, тривога чи депресія або розлади, які впливають на координацію, рівновагу та мову.

Хоча деякі дефіцити B12 викликані дієтою, найпоширенішою причиною низького рівня B12 у всьому світі є аутоімунне захворювання, яке називається перніціозною анемією. Це хронічна форма низького B12, яка може мати серйозні наслідки для здоров’я, якщо її не лікувати протягом тривалого часу. Однак, оскільки симптоми захворювання зазвичай схожі на інші поширені захворювання, його часто помилково діагностують як депресію або тривогу. Мало того, що цей стан викликає фізичний стрес, стигматизація життя з цим хронічним захворюванням також може завдати серйозної психологічної шкоди, як показують дослідження.

Вітамін B12, також відомий як кобаламін, є водорозчинним вітаміном, який міститься в субпродуктах тваринного походження, таких як м’ясо, риба та молочні продукти. Інші джерела включають збагачені злаки, хліб і рослинне молоко. Люди, які не вживають регулярно продукти тваринного походження, ризикують отримати дефіцит В12. Щоб зменшити цей ризик, веганам рекомендується споживати принаймні три мікрограми B12 щодня через збагачені продукти або приймаючи звичайну добавку B12.

Однак більшість низьких рівнів В12 більше викликані перніціозною анемією. Цей стан ускладнює людям переробку вітаміну B12, оскільки імунна система впливає на функціонування важливих парієтальних клітин у шлунку. Ці клітини виробляють білок під назвою «внутрішній фактор» (intrinsic factor), який необхідний для засвоєння вітамінів. Люди з перніціозною анемією виробляють антитіла до внутрішнього фактора, який знищує будь-який внутрішній фактор, який був вироблений. Таким чином, без будь-якого внутрішнього фактора, який зв’язується з їжею, вони не можуть витягти В12. Без В12 організм не в змозі виробляти достатню кількість здорових еритроцитів. Стан також може бути викликаний ослабленою слизовою оболонкою шлунка. Це може статися через атрофічний гастрит, хронічне запалення в шлунку, яке з часом послаблює слизову оболонку.

Стан на все життя

За оцінками, п’ятеро з кожних 100 000 людей у Великій Британії мають перніціозну анемію. Він вражає людей будь-якого віку, і симптоми можуть початися в будь-який момент. Однак цей стан частіше зустрічається у людей старше 60 років, оскільки люди похилого віку більш схильні до розвитку атрофічного гастриту, що підвищує ризик дефіциту B12. Кількість людей із цим захворюванням у всьому світі може бути вищою, ніж передбачалося. Однак важко достовірно оцінити рівень дефіциту В12, оскільки не існує узгодженого визначення того, наскільки низьким повинен бути рівень В12, щоб класифікуватися як дефіцитний.

Були розроблені нові рекомендації для вирішення проблем з поточними методами діагностики. Вони стверджують, що симптоми пацієнта є найкращим показником будь-якого дефіциту. У ньому також зазначено, що якщо є невідповідність результату тесту та симптомам, про які повідомляє пацієнт, пацієнта все одно слід лікувати заміною B12, щоб запобігти будь-яким потенційно-незворотнім наслідкам.

Дефіцит В12 викликає широкий спектр виснажливих неврологічних і фізичних симптомів. Найбільш поширеними симптомами перніціозної анемії є втома, втрата пам’яті і проблеми з концентрацією уваги. Однак тонкий, неспецифічний характер початкових симптомів захворювання може ускладнити правильну діагностику людей. Одне дослідження, в якому було опитано членів Товариства перніціозної анемії, показало, що майже половині з них був поставлений неправильний діагноз. Ще 20% чекали на правильний діагноз два роки або більше. Для багатьох симптоми спочатку були пов’язані з напруженим способом життя або діагностовані як тривога або депресія.

Низький рівень B12 може призвести до пошкодження нервів, оскільки вітамін необхідний для вироблення мієліну, який захищає нервові клітини від пошкоджень. Симптоми низького рівня B12 спочатку можуть відчуватися як поколювання або оніміння в руках і ногах, або труднощі з рівновагою. Якщо перніціозну анемію не лікувати, симптоми можуть стати виснажливими, а пошкодження нервів незворотними. Термін «згубний» використовувався для опису стану, оскільки історично він призводив до смерті.

Коли дефіцит вітаміну В12 викликаний неправильним харчуванням, його лікують призначенням таблеток В12 або ін’єкцій гідроксокобаламіну. Після того, як дефіцит буде виправлено, рівень можна контролювати, змінивши дієту або регулярно приймаючи добавки.

Однак лікування є довічним для людей з перніціозною анемією. У Великій Британії багато хто потребує частих ін’єкцій кожні 8-12 тижнів, щоб замінити вітамін. Незважаючи на це, багато людей продовжують відчувати виснажливі симптоми або виявляють, що їхні симптоми повертаються до наступної запланованої ін’єкції, оскільки лікування було недостатнім.

Коли пацієнти висловлювали занепокоєння з приводу недостатнього лікування або просили частіші ін’єкції,  дослідження показали, що багато медичних працівників реагували негативно, навіть ставлячи під сумнів легітимність хвороби пацієнта. Такі запитання можуть посилити психологічний стрес і вплинути на якість життя.

Пацієнти з перніціозною анемією також очікували високого рівня стигматизації, пов’язаної зі здоров’ям. Багато людей з хронічними захворюваннями побоюються, що їхній стан здоров’я призведе до знецінення суспільством або стане джерелом дискримінації. Стигма не тільки впливає на стосунки з медичними працівниками, але й може спричинити підвищену частоту тривоги та депресії.

Відсутність відповідних рекомендацій з діагностики та лікування перніціозної анемії є проблематичною, і існує нагальна потреба в її перегляді. Важливо, щоб як широка громадськість, так і медичні працівники підвищували обізнаність про симптоми, які виникають через недостатній рівень B12, щоб можна було діагностувати стан до того, як виникне довгострокове пошкодження.